El Valle de Ocón se encuentra a 35km de Logroño y alberga pueblos llenos de historia.
Si nos centramos en el municipio de Ocón, en la actualidad cuenta con 6 pueblos (La Villa de Ocón, Aldealobos, Santa Lucia, Las Ruedas, Pipaona y Los Molinos) con un total de 350 habitantes. Antiguamente fueron 2 pueblos más Oteruelo, abandonado en 1974, y San Julián, integrado hoy en el bosque.
Otros pueblos de la zona son Galilea y El Redal.
El encanto del Valle de Ocón es recorrerlo en su conjunto, ya que se trata de pueblecitos que se encuentran a apenas 1 o 3 kilómetros de distancia entre ellos por lo que funcionan como un todo.
1. Monumentos Históricos y Religiosos en el Valle de Ocón
Yacimiento de Parpalinas
La rehabilitación del conjunto eclesial de Parpalinas, de ahí viene el nombre de Pipaona, posee un alto significado para La Rioja desde el punto de vista histórico y cultural.
Ello es debido al hecho de que San Millán de la Cogolla realizó un desplazamiento a este lugar hacia mediados del s. VI d.C. Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo entre 2005 y 2008 sacaron a la luz los restos de dos templos superpuestos.
El más antiguo ya existía cuando San Millán llegó a Parpalinas reclamado por el propietario de la villa parpalinense para que realizara un exorcismo en su propia casa. Sin lugar a dudas este fue el templo que él visitó y en el que realizaría rezos y liturgias junto a los presbíteros locales.
Dicho templo fue desmontado pocos decenios después y sustituido por otro de mayor tamaño caracterizado por su ábside circular y por albergar en la nave una piscina bautismal y un mausoleo para los miembros de la familia propietaria de Parpalinas. Este templo desapareció hacia los siglos X/XI y su solar se convirtió en cementerio durante la Edad Media. En este último periodo se levantó una pequeña edificación que tuvo funciones de culto.
La intervención llevada a cabo ha estado encaminada a la consolidación y protección de los restos materiales conservados, y al desarrollo de una sencilla musealización del yacimiento que posibilita la correcta interpretación de las fábricas de la iglesia tardoantigua y de su evolución histórica.
La Iglesia de Parpalinas forma parte de un yacimiento arqueológico en el que también aparece la Casa del Senador Honorio, señor de la villa de Parpalinas.
Molino de Ocón
El molino de Ocón se ha convertido en la imagen del Valle siendo una réplica del molino original que se encontraba en el mismo paraje y del que pueden verse las ruinas.
Consta de una torre cilíndrica de 6 metros de diámetro, siendo el muro de 1 metro de grosor, lo que deja un interior con 4 metros de diámetro.
Se trata de un molino de viento para moler trigo similar a los que vio Don Quijote en tierras manchegas.
*Visita guiada al molino 5€.
Castillo de Ocón
Las ruinas del Castillo de Ocón son de origen musulmán y planta irregular situadas a 905 metros de altitud.
Tanto la villa como el castillo pertenecieron a los duques de Nájera y Condes de Treviño.
Iglesias y Ermitas en el Valle de Ocón
Como ocurre en todos los lugares de La Rioja cada pueblo tiene su propia iglesia y a menudo una o varias ermitas.
Descubrir estos edificios que albergan tanta historia y tantas historias de las gentes que allí acudieron es siempre una experiencia sobrecogedora.
Ruinas del pueblo de Oteruelo en el Valle de Ocón
El antiguo pueblo de Oteruelo quedó despoblado en 1974 debido al éxodo rural.
En la actualidad se conserva el trazado urbano original y un buen número de viviendas construidas en mampostería, así como la Iglesia de San Lorenzo.
2. Naturaleza y Deporte en el Valle de Ocón
El Valle de Ocón es uno de los grandes desconocidos de La Rioja que no solo alberga un gran patrimonio histórico, sino también paisajístico.
La Sierra de la Hez con sus picos y robledales es el lugar ideal para disfrutar de grandes caminatas para todos los públicos.
Existen circuitos de senderismo (Anillos ciclo montañeros) que recorren 16km uniendo los siete pueblos de Ocón. Están perfectamente señalizados y acondicionados, con paneles de información y mapas en las 7 poblaciones (6 habitadas y el despoblado Oteruelo)
También están señalizadas rutas de BTT y la ruta ecuestre de los pueblos del Valle de Ocón.
3. Reserva de la Biosfera Startlight – La luz de las estrellas
Varios municipios riojanos de los valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama debido a su homogeneidad geográfica, climática y paisajística de alto valor ambiental han sido declarados por la UNESCO Reserva Mundial de la Biosfera.
Parte de esta extensión se encuentra en La Rioja Media Rural y se trata de un paraje idóneo para el astroturismo. Convirtiéndose en 2012 en el primer espacio natural de España en recibir la certificación como Destino Turístico Starlight.
Algunos de los lugares más adecuados para esta práctica son El Molino de Ocón, la aldea de Zenzano o Robres del Castillo.
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