La historia de Arnedo podríamos remontarla hasta el Neolítico, cuando se establecieron los primeros asentamientos en la zona. Posteriormente, por el municipio han pasado los celtíberos, musulmanes y de nuevo cristianos tras la reconquista.
En la Edad Media, hasta 200 familias vivían en las cuevas que hoy podemos ver y, como explicaremos más adelante, incluso visitar. Eran cuevas que funcionaban como vivienda y que iban creciendo conforme crecía la familia: cuando la mujer anunciaba al marido que estaba embarazada, este tenía unos meses por delante para excavar literalmente una nueva alcoba, lista para el momento del nacimiento del nuevo miembro de la familia.
Además de como vivienda, estas cuevas se han usado también como establos, bodegas, palomares e incluso centros religiosos. Han estado habitadas hasta mediados del siglo XX: es decir, hace apenas 80 años todavía había familias viviendo en ellas.
Ya en el siglo XX, la historia de la comunidad empezó a entrelazarse con lo que es hoy su mayor reconocimiento, el mundo del calzado.
Arnedo, un pueblo ligado al calzado
Por pura necesidad, Arnedo comenzó a confeccionar su propio calzado, empezando por la tradicional alpargata, y ha ido evolucionando hasta nuestros días. Si bien el momento de máximo esplendor fue durante el siglo pasado, todavía hoy existen marcas de prestigio en este municipio riojano y un polígono dedicado casi en exclusiva a esta prenda, lugar que es habitual visitar por los riojanos cuando buscan calzado y que cuenta con un amplio horario semanal para facilitar la venta directa en las propias tiendas.
Hoy en día, el polígono industrial de Arnedo repartido principalmente entre El Raposal y El Campillo sigue siendo el corazón del sector, bajo el nombre comercial de Arnedo Shopping Factory: decenas de naves industriales convertidas en tiendas de venta directa al público, algo que atrae cada fin de semana a cientos de compradores, tanto riojanos como de fuera de la comunidad.
Entre las marcas con más solera puedes encontrar Pitillos y Gaimo, ambas con espacio propio en Galería 58, una de las tiendas de referencia del polígono. También conviven en Arnedo firmas como Fluchos, Chiruca, Callaghan, Mustang, Geox o JHayber, junto con propuestas más recientes centradas en calzado ecológico y vegano, como Natural World o Shoecology, que apuestan por materiales naturales como el algodón, el lino o el yute.
Si quieres profundizar en la historia del oficio más que en las tiendas, el Museo del Calzado «Basilio García» repasa el proceso completo de fabricación de un zapato, desde el corte de la piel hasta el montado de la suela.
Cueva de los Cien Pilares: el refugio medieval de Arnedo
Bajo el Cerro de San Miguel, en Arnedo, se esconde el complejo rupestre más intrincado y asombroso de todo el Valle del Cidacos. Su origen se remonta a la Edad Media, cuando la inseguridad de los valles obligó a sus habitantes a buscar refugio en la montaña.
Durante la época altomedieval, es muy probable que estas galerías albergaran el Monasterio de San Miguel, y hoy en día siguen envolviendo el lugar de un aire entre histórico y misterioso que engancha tanto a adultos como a los más pequeños, que disfrutan perdiéndose entre sus pasadizos.
El recorrido arranca desde la oficina de turismo. Un ameno paseo nos acerca a un centro de interpretación donde se ha recreado una cueva de las que se usaban como vivienda, bodega o almacén hasta mediados del siglo XX, Arnedo llegó a tener más de 200 de estas viviendas habitadas. Sorprende su temperatura constante de en torno a 15 grados durante todo el año.
A partir de aquí empieza la visita a la cueva de los Cien Pilares, una vez dentro del Cerro de San Miguel, el visitante se adentra en un auténtico laberinto repartido en hasta cuatro plantas, con largos pasillos, amplias estancias y escaleras que conectan los distintos niveles. A pesar de su nombre, la cueva no tiene cien pilares sino unos setenta, tallados directamente en la roca para sostener los techos de las galerías.
Algunas salas se han ambientado con luz y sonido para recrear escenas de la vida monástica: el escritorio de un monje copista con el sonido de su pluma sobre el pergamino, un rezo rodeado de calaveras excavadas en la pared, o un herbolario que envuelve al visitante en aromas de hierbas y plantas.
El gran misterio de la cueva son precisamente esas paredes repletas de huecos idénticos y perfectamente alineados. La explicación más aceptada entre los historiadores es que se trataba de columbarios, nichos donde se depositaban restos humanos, aunque la pregunta de si estamos ante un cementerio o un osario de los monjes fallecidos sigue sin respuesta definitiva. El recorrido se completa con ventanales excavados en la roca desde los que se abren vistas espectaculares del valle.
Información práctica:
- Punto de salida y reserva: Oficina de Turismo de Arnedo, Paseo de la Constitución, 38
- Horario: las visitas son guiadas; es necesario consultar horarios disponibles directamente con la Oficina de Turismo de Arnedo
- Reservas: 941 38 01 28
- Recomendación: llegar 10 minutos antes de la hora de salida; el pago se realiza el mismo día de la visita en la Oficina de Turismo
Si te apasionan las cuevas, echa un vistazo a este artículo con las 5 más impresionantes de La Rioja.
Monasterio de Nuestra Señora de Vico en Arnedo
Il monastero cistercense di Ntra Sra. De Vico si trova a 4 km dalla città riojana di Arnedo. 1456 da Fray López de Salinas.
"Cuenta la leyenda que hacia el siglo X había en este vicus (poblado rural) una colonia de musulmanes gobernada por un kan. Un día, se le apareció la Virgen y le pidió que se convirtiese al cristianismo y que construyese en aquel lugar un santuario para darle culto.”
Nella zona c'erano degli eremiti, e l'immagine del la Vergine di Vico è romanicaIl primo manoscritto che cita il santuario risale al XIII secolo.
I primi resti conservati nel monastero sono il rovine della chiesa e gli edifici del convento, che circondano un chiostro a due piani con un cortile centrale. La chiesa, del XVI-XVIII secolo, è a navata unica e la sua sacrestia si trovava nello spazio che è stato allestito come museo. È nello stile del tardo gotico, rinascimentale e barocco. Quasi tutto è stato ricostruito e ristrutturato nel XIX e XX secolo, quindi l'aspetto esterno del complesso è moderno.
Desde su fundación y hasta la desamortización de 1836 el monasterio de Vico fue un conventor franciscano. Tras años de saqueos y deterioro en 1844 el político Salustiano de Olózaga compra el edificio y lo convierte en residencia palaciega. Su nieta, en 1953, lo devolverá a los franciscanos, quienes establecen un seminario.
Attualmente è abitato da una comunità della Ordine Cistercense della Stretta Osservanza (Trappisti). È un ordine religioso della Chiesa cattolica romana di monaci e monache che ha le sue origini nel 1098.
È possibile accesso in auto al parcheggio all'interno della cinta muraria del convento, che, come indicano i cartelli, si chiude automaticamente alle 22.00.
Desde ahí puedes caminar hasta la ingresso al convento e all'eremo che pare abbia dato origine al monastero.
Arnedo cuenta con 3 iglesias de gran interés patrimonial
Iglesia de Santo Tomás en Arnedo
È il más antigua de las tres, construida a principios del siglo XVI. Destaca por su portada de estilo gótico y, sobre todo, por el interior: una espectacular bóveda central estrellada de ocho puntas que sostiene la cúpula del edificio.
En su torre anida, además, durante todo el año, una pareja de cigüeñas cuyo nido llega a pesar 700 kilos; debido al peso, cada cierto tiempo hay que aligerarlo y trasladar temporalmente a las cigüeñas para evitar que la propia estructura de la torre se derrumbe.
Iglesia de San Cosme y San Damián los Patronos de Arnedo
È la iglesia más grande de la ciudad y la que le da un aspecto casi catedralicio al perfil urbano de Arnedo. Construida en sillería en el siglo XVI sobre lo que se cree que fue un templo anterior, ya aparece citada en documentos del siglo XIII.
En su interior sobresale un imponente retablo mayor barroco recubierto en pan de oro, con tallas que narran la vida y los milagros de sus santos titulares, San Cosme y San Damián, patronos de Arnedo. También conserva una talla románica del siglo XII de la Virgen de Vico, patrona de la ciudad, que procede del desamortizado Monasterio de Vico. Los bustos relicarios de los santos son, de hecho, motivo de disputa cada 27 de septiembre entre navarros y riojanos, una singular tradición local que convive con la conocida «tradición del robo», muy arraigada entre los arnedanos.
Iglesia de Santa Eulalia a los pies del castillo
Situato en lo alto de la ciudad, a los pies del Castillo de Arnedo, se cree que fue construida sobre un templo anterior, el más antiguo de Arnedo, aunque el edificio actual, de estilo gótico renacentista, data de los siglos XVI-XVII y pudo funcionar como capilla del castillo en época medieval.
Conserva una notable colección de pinturas al óleo sobre cobre del siglo XVI atribuidas al pintor flamenco Gabriel Frank, con escenas de la vida de Cristo y la Virgen, una auténtica rareza para una iglesia de este tamaño. Actualmente permanece cerrada al culto, aunque merece la pena acercarse hasta ella de camino al mirador del castillo.
Casco histórico de Arnedo
El casco histórico de Arnedo es un laberinto de calles empinadas y serpenteantes, con cuestas y casas apelotonadas que se adaptan a las curvas de nivel del terreno, en una depresión natural rodeada por los cerros de San Miguel, del Castillo y de San Fruchos. En la Edad Media la ciudad estuvo protegida por una muralla, de la que hoy solo se conserva la Puerta del Cinto, además de los restos del propio castillo que corona el cerro.
Il calle Carrera es la gran arteria histórica del centro: aquí se encuentra la iglesia de Santo Tomás y algunos de los edificios más antiguos de la ciudad. Muy cerca, la Plaza de Nuestra Señora de Vico concentra el Ayuntamiento y da nombre también a otra de las vías del centro, la calle Carrera de Vico. Pasear por las calles Mayor, Santa Clara o Picota es hacerlo entre antiguos palacios y casas solariegas de los siglos XVII y XVIII, con escudos heráldicos labrados en sus fachadas, como la Casa del Virrey Lizana. Destaca también el palacio del arzobispo Argaiz, hoy sede del Museo de Ciencias Naturales.
Castillo de Arnedo en lo alto del cerro
Il Castillo de Arnedo se alza sobre un macizo rocoso de color rojizo que domina todo el valle del Cidacos. Su origen podría remontarse a época visigoda, aunque fue durante la dominación árabe cuando alcanzó mayor relevancia, llegando a ser residencia de una de las familias musulmanas más importantes de la zona. Tras la Reconquista pasó a manos de los Condes de Haro, y siglos más tarde, durante la Primera Guerra Carlista, se utilizó como cuartel militar.
Después de un largo periodo de abandono, el castillo fue restaurado y reabierto al público en 2018, conservando parte de sus estancias originales. Su elemento más llamativo es la torre circular, desde donde se obtienen las mejores vistas panorámicas de Arnedo y de todo el valle. A sus pies se encuentra la iglesia de Santa Eulalia, que pudo funcionar como capilla del propio castillo en época medieval.
Información práctica: las visitas se gestionan a través de la Oficina de Turismo de Arnedo, conviene confirmar horarios antes de acudir, ya que el acceso ha sufrido cierres puntuales por obras de conservación.
Parque a orillas del río Cidacos y Vía Verde
El Parque del Cidacos es el pulmón verde de Arnedo, situado a orillas del río Cidacos y rodeado de vegetación que invita al paseo. Se extiende desde la Avenida de La Rioja hasta la calle Tenerías, correspondiendo este tramo a la Vía Verde del Cidacos, una ruta ideal para recorrer a pie o en bicicleta siguiendo el curso del río. En ella conviven parques infantiles, parques para mayores, parque de calistenia y zona de adiestramiento de perros, convirtiéndose así en un punto de encuentro para los arnedanos y el lugar ideal para hacer deporte y disfrutar al aire libre.
Más allá de su valor natural, el parque es también uno de los espacios sociales y culturales más importantes de la ciudad: aquí se celebran cada año las hogueras de San Juan y el Día de La Rioja (9 de junio), entre otras citas destacadas del calendario local.
Si buscas otro rincón verde más tranquilo, el Parque de la Baronesa, situado en pleno centro histórico, es otro punto de encuentro habitual entre los arnedanos, especialmente los jueves, día de mercado.
Fiestas de Arnedo
Arnedo cuenta con dos periodos festivos que llenan de vida a la localidad. El más importante y señalado es las fiestas en honor a sus patronos San Cosme y San Damián, a finales de septiembre, y, por otro lado, las fiestas de invierno en honor a San José, que se celebran a finales de marzo.
También cabe señalar el 8 de septiembre, día en el que toma protagonismo su patrona, la Virgen de Vico.
Fiestas de San Cosme y San Damián en septiembre
Sono las fiestas patronales de Arnedo y la tradición que mejor define el carácter de la ciudad. Declaradas de Interés Turístico Nacional en 2019, se celebran cada año del 26 de septiembre al 2 de octubre en honor a San Cosme y San Damián.
Su momento más singular es el Robo de los Santos, una tradición centenaria que hunde sus raíces en una antigua rivalidad con Andosilla (Navarra): según cuenta la leyenda, las imágenes de San Cosme y San Damián estuvieron originalmente en la ermita de la Santa Cruz de Andosilla, hasta que aparecieron en Arnedo. Desde entonces, cada 27 de septiembre, navarros y arnedanos escenifican simbólicamente la disputa por su propiedad.
La jornada arranca de madrugada con el Rosario de la Aurora: a las cinco de la mañana los arnedanos reciben junto a la Puerta del Cinto a los auroros de Andosilla, que llegan con guitarras y acordeón, y juntos recorren las calles hasta la iglesia de los Santos. Tras la misa, jotas riojanas improvisadas animan el ambiente antes de la procesión de las once, en la que se producen los tres intentos de robo de las imágenes al grito de «¡A Navarra con ellos!», mientras los arnedanos se resisten a soltarlas.
Durante los días de fiesta, la ciudad se llena además de charangas, encierros, verbenas, degustaciones populares , conciertos y fuegos artificiales, con un papel muy activo de las peñas locales en la animación de las calles.
Fiestas de San José en marzo
Sono las fiestas de invierno de Arnedo, celebradas cada año en torno al 19 de marzo, y suponen una especie de preludio a la primavera arnedana. Durante cuatro días, la ciudad combina tradición taurina, deporte y convivencia vecinal: el chupinazo desde el balcón del Ayuntamiento da el pistoletazo de salida, seguido de pasacalles con charanga, sueltas de reses y encierros chiquis, degustaciones de zurracapote en las distintas peñas y una intensa programación deportiva, con la pelota vasca como gran protagonista en el Frontón Municipal.
No faltan tampoco las verbenas y sesiones de DJ en la carpa de la Plaza de España, ni las citas gastronómicas de peñas y asociaciones, que convierten estos días en una de las fiestas más participativas del calendario local.
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